Chi è S.Epifanio di Salamina?

Nel momento in cui tutto il Patriarcato latino ha gli occhi rivolti verso Cipro, che Benedetto XVI visiterà dal 4 al 6 giugno prossimi, la diocesi di Gerusalemme festeggia domani S. Epifanio, Vescovo di Salamina originario della Palestina. S.Epifanio è noto per la sua profonda conoscenza della Scrittura, il suo amore per i poveri, e soprattutto per la sua instancabile lotta contro le eresie. A Cipro, dove è stato vescovo per oltre 30 anni, la sua memoria è obbligatoria. Domandiamo la sua intercessione per la visita del Papa a Cipro e per il Sinodo per il Medio Oriente.

Epifanio (315-403 circa) nacque in una povera famiglia cristiana vicino a Eleutheropolis (attualmente Beit Jibrin), in Palestina. Trascorse la sua giovinezza come monaco in Egitto, prima di ritornare in patria nel 333, anno della sua ordinazione sacerdotale. Fondò nel suo villaggio - forse anche nella sua stessa casa – un monastero e lo resse per più di 30 anni. Nel 367, Epifanio fu ordinato vescovo di Costanza (ora Salamina), a Cipro.

L'episcopato di Epifanio fu caratterizzato da un grande amore per i poveri, da una profonda conoscenza della Santa Scrittura e da un grande zelo nel preservare la purezza della fede minacciata da varie eresie soprattutto l’arianesimo. Il vescovo di Salamina possedeva eccezionali doti intellettuali, soprattutto linguistiche: padroneggiava l'ebraico, il siriaco, l’egiziano, il greco e il latino, per questo ebbe il soprannome di pentaglossis da parte di San Girolamo stesso.

Mise questi doni al servizio della Chiesa. Si guadagnò la fama di intransigente difensore dell'ortodossia. Il suo zelo, tuttavia, potè in certi casi appannare la sua capacità di giudizio. Ad esempio, si recò a Costantinopoli per chiedere la deposizione di san Giovanni Crisostomo come eretico! Ha lasciato una vasta collezione di scritti, tra cui i più famosi sono l’ Ancoratus (274-377) e il Panarion (377). I suoi scritti sono stati - e sono tuttora - una fonte importante per gli studi teologici, in particolare per la conoscenza e la comprensione di decine di eresie ancora vive nel suo tempo.

© http://www.lpj.org/ - 11 maggio 2010

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