II newsletter Febbraio 2012

L'Europa di Cirillo e Metodio

Gli anni Ottanta furono uno dei periodi più splendenti per la memoria cirillometodiana, esaltata dal papa polacco in numerose forme ed occasioni, su tutte la lettera enciclica Slavorum Apostoli e la proclamazione dei due fratelli macedoni a patroni d'Europa. La loro immagine permise di rendere più evidente e comprensibile l'invito a "respirare con due polmoni", con cui Giovanni Paolo II esprimeva la sua visione ecumenica di una Chiesa unita per il terzo millennio, e anche di una nuova Europa cristiana "dall'Atlantico agli Urali". Furono le categorie di fede e di cultura che permisero di superare psicologicamente l'impedimento del muro di Berlino, che infatti crollo' alla fine di quel decennio.

Più di venti anni dopo, la sensazione e' che i santi evangelizzatori degli slavi siano stati nuovamente riposti in soffitta, in attesa di essere riesumati in futuro per nuove esigenze della storia e dello spirito. L'unione dei cristiani orientali e occidentali si e' allontanata più di quanto fosse prima della stessa missione di Cirillo e Metodio, al massimo si fanno trattative per convergenze strategiche contro il relativismo morale. L'Europa ha mostrato indifferenza, se non disprezzo, per la memoria delle sue radici cristiane, e nel cinismo di questa stessa indifferenza si sta ormai frantumando in una serie di egoismi contrapposti, quello francese a quello tedesco, i latini contro i greci, i settentrionali contro i meridionali e gli orientali, tornando in questo quasi ai tempi delle invasioni barbariche prima di Carlo Magno, l'ultimo a tentare una moneta comune europea prima dell'euro oggi morente.

Eppure la lezione della missione slava meriterebbe di essere ricordata ancora di più proprio in tempi di crisi. I due "apostoli di Tessalonica" seppero annunciare con limpidezza il Vangelo, districandosi in mezzo agli intrighi delle corti e delle curie di Oriente e Occidente, sfruttando le occasioni senza paura del sacrificio personale e dell'insuccesso; non riuscirono a far passare il disegno unitario di una Grande Moravia cristiana, caparra di una Chiesa e di un'Europa unita, perché la loro opera fu poi divisa e smembrata, ma lasciarono in tutti la nostalgia di una comunione più grande. Di fronte alle esigenze di popoli giovani e privi di orientamento, inventarono un nuovo linguaggio, sia nell'espressione alfabetica (Costantino-Cirillo in questo fu una specie di Steve Jobs del Medioevo), sia nell'impianto culturale complessivo, unendo tradizione latina e bizantina, liturgia, filosofia e sacra scrittua, scolastica e mistica, dando così una nuova possibilità di espressione a quella grande tradizione patristica che si stava ormai esaurendo, nella definitiva scomparsa del mondo antico. La loro missione segno' la nascita vera e propria dell'Europa, di quello spazio insieme geografico e spirituale che, nonostante mille conflitti, decine e decine di milioni di morti, riforme e rivoluzioni di ogni genere, ancora oggi rimane al centro dei destini di un mondo in grandissima e globale evoluzione.

Esisterà ancora l'Europa, nel procedere incerto di questo terzo millennio cristiano? La domanda e' sempre più pressante e angosciosa, se pensiamo che proprio in questi giorni i manovratori dei poteri politici ed economici stanno cercando la maniera più conveniente per liberarsi della Grecia, utero dell'intero continente e madre della sua realizzazione più antica e gloriosa, l'Impero prima macedone e poi romano, e poi ancora franco e sassone, terra in cui il Vangelo di un Messia ebraico e' diventato annuncio del Figlio di Dio, proclamato proprio in greco e in Grecia dall'apostolo Paolo. Terra dei santi Cirillo e Metodio, patroni spirituali di un continente alla deriva, che forse grazie alla loro memoria riuscirà a non scomparire e risorgerà nella grazia di una vita nuova, in una nuova evangelizzazione, con un linguaggio nuovo e antico insieme, che qualche santo saprà inventare per noi.

Stefano Caprio

Religious Leaders Condemn Desecration of Christian Monastery in Jerusalem

(Milan/e.p.-f.h.) - Leaders of the Holy Land's main religions have condemned acts of vandalism and graffiti carried out on a Greek Orthodox Monastery in Jerusalem.

In a statement, the Council of Religious Institutions of the Holy Land said it “condemns the acts of desecration and graffiti” on the monastery in the early hours of Feb. 7.

The Council, which comprises the Chief Rabbinate of Israel, the Ministry of Waqf and Religious Affairs at the Palestinian Authority, and the heads of the Local Churches of the Holy Land, added: “The Council calls upon people from all faiths – Christians, Jews and Muslims – to respect all Holy Places and sites for all three religions, and strongly discourages extremists’ behaviour that exploits or involves religious holy places in a political/territorial dispute.”

The words “Death to Christians” along with stars of David were scrawled in Hebrew onto the car of Father Claudio, a priest of the Greek Orthodox Monastery of the Holy Cross in Jerusalem. Painted on the monastery was "Maccabees of Migron" (Migron is an unauthorized settlement facing a court-ordered evacuation next month), and the words "price tag" - a reference to a practice of Jewish extremists who lash out against the Israeli government for actions against settlers.

Another car was vandalized, with the tyres of both vehicles slashed.

Vandalism was also reported at a nearby Palestinian town of Talmon Alef, with the words “Death to Arabs” and “Revenge” written on one house.

Israeli police said they were investigating both incidents, the latest in a long line of attacks by extremist settlers in the West Bank. Such acts usually target West Bank mosques but have recently expanded to include a mosque inside Israel, Israeli military bases, and now, a Christian holy site and a school, according to AP.

Why the violence? To try to understand the reasons, it's necessary to return to what happened after the Six-Day War in 1967. The Israeli government then strongly encouraged the establishment of Israeli communities in the conquered territories of the Sinai, the Gaza Strip, the Golan Heights, the West Bank and East Jerusalem. Attracted by tax concessions and financial incentives, many Israelis answered the call by developing settlements in these territories.

But ever since the government ordered the evacuation of 8,500 settlers from the Gaza Strip in 2005, relations between the settlers and the government have deteriorated.

Relations between the army and the extremist settlers are also ambiguous. Many reports show the passivity of soldiers during attacks by settlers. In addition, the soldiers guarding the settlements often prove to be the settlers themselves. Thus they can use their weapons and knowledge of the territory to carry out their actions. But the army is also responsible for destroying the illegal settlements and when this happens, the settlers will attack the soldiers or premises of the IDF.

The police are often accused of not carrying out investigations with rigor, and those arrested are usually released "for lack of evidence." Moreover, it is not always easy to find the troublemakers. They act in the utmost discretion: wear gloves, blend into the local population using disguises, and ensure they leave no trace.

The settlers remain a minority, but if their actions increase, they threaten to make the situation explosive.

© http://www.terrasanta.net/tsx/index.jsp - february 8th 2012

Трудные вопросы. Выпуск 7. Она - католичка, он - разведенный православный. Возможен ли брак?

ВОПРОС:
«Как быть молодым людям, которые влюблены, но есть нюансы: она – практикующая католичка и в браке не состояла, он крещен в Православной Церкви, женат был, но по закону разведен, есть двое детей. Брак продлился около десяти лет и был расторгнут по причине измены супруги. Как быть, если они хотят пожениться, но он был венчан? В Церкви есть обряд развенчивания. Возможно ли им получить обряд венчания в католическом храме и какие надо для этого исполнить условия?».

ОТВЕТ: Мы предполагаем, что с этим вопросом к нам обратилась католическая сторона, поэтому, конечно, рассмотрим его с точки зрения католического учения о Таинстве Брака. Но прежде всего нам хотелось бы отметить, на основе найденных нами православных материалов, что все же никакого «обряда развенчивания» в Православной Церкви не существует. Разведенный не проходит никакой процедуры расторжения предыдущего брака, а лишь получает благословение на заключение второго или даже третьего брака. Процитируем, к примеру, портал «Православие и современность»: «Церковь не дает «благословения супругам разводиться». Церковь, по снисхождению к человеческой немощи, в случае если брак распался по вине одного из супругов, признает факт распада этого брака и благословляет невиновной стороне вторичное венчание тогда, когда у человека есть желание вступить во второй брак. В современной практике при решении подобных вопросов Церковь руководствуется положениями документа «Основы социальной концепции Русской Православной Церкви». В 1918 году Поместный Собор Российской Православной Церкви в «Определении о поводах к расторжению брачного союза, освященного Церковью», признал в качестве таковых, кроме прелюбодеяния и вступления одной из сторон в новый брак, также отпадение супруга или супруги от Православия, противоестественные пороки, неспособность к брачному сожитию, наступившую до брака или явившуюся следствием намеренного самокалечения, заболевание проказой или сифилисом, длительное безвестное отсутствие, осуждение к наказанию, соединенному с лишением всех прав состояния, посягательство на жизнь или здоровье супруги либо детей, снохачество, сводничество, извлечение выгод из непотребств супруга, неизлечимую тяжкую душевную болезнь и злонамеренное оставление одного супруга другим. В настоящее время этот перечень оснований к расторжению брака дополняется такими причинами, как заболевание СПИДом, медицински засвидетельствованные хронический алкоголизм или наркомания.
Церковные Таинства не имеют обратной силы, поэтому по канонам Церкви никаких «развечаний» не предусматривается. Церковь может только со скорбью констатировать тот факт, что брак распался ввиду, например, неверности одного из супругов. В случае если одна из сторон не виновата, ей разрешается повторный церковный брак. Православная Церковь, допуская второбрачие, снисходит к человеческой немощи, поэтому в чине венчания второбрачных читаются особые покаянные молитвы». Итак, это – с православной точки зрения. Но, разумеется, католическая сторона не может руководствоваться этими принципами. Во-первых, согласно канону 1085 Кодекса канонического права, «недействительно пытается вступить в брак тот, кого удерживают узы прежнего брака». Католик может заключить брак только с человеком, никогда не совершавшим действительного Таинства Брака. Но Таинство Брака может быть признано недействительным, и в таких случаях новое венчание возможно. Что же означает признание брака недействительным? Это – не аннулирование совершенного Таинства, а признание того, что Таинства в принципе не было, поскольку для его действительного заключения отсутствовали какие-либо необходимые требования. В частности, перед вступлением в брак будущие супруги должны принимать цель и свойства брака: а именно продолжение рода, верность и нерасторжимость. Если перед вступлением в брак кто-то из супругов исключает одно из этих свойств, то брак может быть признан несостоятельным. Например, если, вступая в брак, супруги осознанно не исключают возможность его расторжения или намереваются отказаться от деторождения, это может стать причиной к признанию его несостоятельным, но только после тщательного анализа ситуации. Речь идет не о том, что произошло уже после венчания, а о том, как были расположены супруги именно в момент заключения брака. Таким образом, католический церковный суд может признать предыдущий брак православного недействительным согласно законам Католической Церкви.
Если католичка желает выйти замуж за разведенного православного, то она должна дождаться признания его брака недействительным согласно законам, существующим в Католической Церкви. Для этого необходимо обратиться в церковный суд. Католическая Церковь ни в коем случае не допускает развода, и благословение на заключение брака со стороны православного архиерея не может признаваться для нее действительным. И если католичка все же заключит брак с разведенным православным согласно законам Православной Церкви, то для Католической Церкви ее брак будет недействительным и, как следствие, она лишится возможности принимать Причастие в Католической Церкви и, конечно, в Православной Церкви у нее также не будет такой возможности.
Кроме Кодекса канонического права, мы можем привести документы, в которых рассматривается именно такая ситуация: совершение Таинства брака между католической и православной сторонами, одна из которых связана узами предыдущего брака. В частности, существует Декрет о каноническом бракосочетании, изданный Итальянской епископской конференцией. Он ясно гласит: «Католики не могут быть допущены к заключению брака с крещеными некатоликами, а также с некрещеными, связанными предыдущими узами с другим лицом, не являющимся католиком, даже если предыдущие узы были расторгнуты какой-либо некатолической религиозной властью или гражданской властью».
Верховный суд Апостольской сигнатуры издал в 2006 году Декларацию о правовой ценности решений Румынской Православной Церкви по поводу расторжения брака. В документе, во-первых, подчеркивается, что Таинство Брака, совершаемое в Православной Церкви, рассматривается Католической Церковью как действительное. И в случае, если бы церковный трибунал Православной Церкви объявил о недействительности совершенного в ней брака, Католическая Церковь, после необходимого анализа, могла бы признать решение православного трибунала. Но проблема в том, что Православная Церковь не проводит процессов по признанию брака недействительным, а лишь дает благословение на последующий брак, расторгая предыдущий (речь идет о практике расторжения брака в Румынской Церкви). И практику допущения архиереем к новому браку ни в коем случае нельзя приравнивать к долгому и тщательному процессу, предшествующему решению католического трибунала о признании брака недействительным.
Итак, что можно конкретно посоветовать девушке, которая желает вступить в брак с разведенным православным? Прежде всего ей надлежит обратиться в церковный трибунал ее епархии и изложить суть дела. Вполне вероятно, что найдутся основания для того, чтобы католический трибунал смог признать предыдущий брак православной стороны недействительным – то, что обычно называют «аннулированием». При любом же решении церковного суда верующий человек призван полагаться на Господа, молиться и приступать к Таинствам Покаяния и Евхаристии, во всех своих поступках и решениях ставя на первое место дружбу с Богом, которую разрывает грех, и помня о том, что без Бога мы не сможем построить крепкого дома. «Если Господь не созиждет дома, напрасно трудятся строящие его», -- гласит 126 Псалом.
А всем нашим слушателям и слушательницам пожелаем рассудительности: ведь любовь, даже та, которая приходит, как говорят, с первого взгляда, не вырастает в одночасье: мы взращиваем ее в своем сердце и разуме. И когда мы узнаем, что наш избранник, наша избранница связаны узами когда-то совершенного брака, мало того, от этого союза у него есть дети, -- наверное, нужно все-таки задаться вопросом: а стоит ли взращивать эту любовь в сердце, надеяться, или все же лучше быть рассудительнее и сделать выбор в пользу внутреннего мира и духовного благополучия? Человек слаб, но верующий во Христа имеет надежную опору, благодаря которой ему удастся преодолеть все, что вносит смятение в его жизнь во Христе.
Желаем вам всегда оставаться с Богом и прощаемся с вами до следующей встречи в нашей рубрике «Трудные вопросы».

© http://www.radiovaticana.org/rus/index.asp - february 13th 2012

LA STRANA ALLEANZA TRA TRONO E ALTARE

Il libro di Giovanni Codevilla, Chiesa e Impero in Russia.
Dalla Rus’ di Kiev alla Federazione Russa, pubblicato a novembre del 2011 dalla Jaca Book, è molto di più di una storia aggiornata della Russia e delle sue vicende politico-religiose. L’autore, docente di Diritto Ecclesiastico comparato all’Università di Trieste, ha infuso in esso tutta una vita di studi e di analisi arricchiti da una grande esperienza e una conoscenza non solo teorica del mondo russo; per anni Codevilla ha studiato la giurisdizione di quell’universo titanico e grottesco che era l’Unione Sovietica, un impero multinazionale che è rimasto un caso unico nella storia mondiale, un paese improbabile che riuscì per un secolo a condizionare la storia di tutti gli altri popoli. L’URSS realizzava i sogni e le utopie di intere generazioni di filosofi e rivoluzionari europei, che mai avrebbero pensato a quel paese come l’esito terminale delle loro previsioni, e allo stesso tempo incarnava le mille sfaccettature dell’anima russa, che pure non era certo predisposta a incarnarsi nel regno dell’ateismo militante e della guerra a oltranza con il resto del globo.
La Russia infatti è un paese dalla religiosità spontanea e prorompente, “un rapporto armonico tra verità e bellezza, che è la premessa per dar vita nel governo delle cose umane a una concordia tra il temporale e lo spirituale”, come osserva l’autore (p. 3). Nell’ampia e documentatissima opera di Codevilla (quasi 700 pagine), questa considerazione viene mostrata nelle modalità successive della storia russa dalle sue origini millenarie fino ai giorni nostri, in bilico tra la sinfonia bizantina e il cesaropapismo occidentale, nei tentativi falliti dell’antica Rus’ spianata dai cavalieri tartari, negli scismi, nelle rivolte e nei tanti conflitti, ma anche nelle grandiose opportunità storiche che la “Santa Russia” ha vissuto con la Moscovia medievale di Ivan il Terribile, l’Impero del Nord di Pietro il Grande, il trionfo contro Napoleone che fece della Russia la maggiore potenza europea dell’Ottocento. La seconda parte del testo è dedicata al XX secolo dell’era sovietica, con le sue tremende persecuzioni della religione, descritte senza efasi o animosità ideologica, ma nella concretezza dei dati e degli effetti da esse provocati, per poi tentare una prima analisi complessiva della nuova Russia post-comunista, che in vent’anni ha già saputo ripresentare le grandi contraddizioni, ma anche le potenzialità di un paese destinato a mostrare a tutti come tentare di conciliare gli opposti, prima ancora di mescolare i diversi.
Proprio questa capacità di legare le diverse epoche, ricercando in esse le componenti strutturali, giuridiche, ma anche umane e spirituali, per poi proiettare luci preziose sul presente, rende il libro di Codevilla particolarmente utile e interessante anche per chi sia digiuno di frequentazioni slavofile o eurasiatiche. Come opportunamente sottolinea nella sua prefazione Sante Graciotti, padre della slavistica italiana, “la comparsa di questa opera si impone all’attenzione del lettore per la vastità delle competenze e la novità dell’impostazione critica con cui lo studioso opera su un fenomeno del passato e del presente che ha un’importanza capitale per la vita del nostro continente”.


Stefano Caprio

Incontro tra Cirillo e Putin

MOSCA, 14. Vladimir Putin ha svolto un «ruolo cruciale» nel traghettare la Russia fuori dalla crisi degli anni Novanta. È quanto ha riconosciuto il Patriarca di Mosca, Cirillo, incontrando nei giorni scorsi il primo ministro russo impegnato — in veste di candidato al Cremlino — in una serie di colloqui con i rappresentanti delle varie comunità religiose presenti nel Paese. «Vorremmo parlare con lei — ha detto il responsabile ortodosso — sia come primo ministro che come candidato al posto di presidente del nostro Paese, candidato che di certo ha le maggiori possibilità di tradurre la sua candidatura in una carica reale». Cirillo — che ha più volte appoggiato le richieste di cambiamento espresse dai manifestanti scesi in piazza a dicembre, invitando le istituzioni a dare più ascolto alle istanze popolari — ha poi ringraziato Putin per il «ruolo cruciale» giocato nel portare fuori il Paese dalle secche della transizione dal comunismo. Presenti all’incontro anche rappresentanti delle comunità cattolica, musulmana, ebraica e buddista.

© Osservatore Romano - 14 febbraio 2012

Le Chiese ucraine e gli edifici religiosi confiscati

KIEV, 14. «Sarebbe opportuno che la restituzione delle proprietà ecclesiali in Ucraina venga effettuata con attenzione, senza favoritismi, rispettando ognuna delle denominazioni confessionali»: ad affermarlo è l’arcivescovo maggiore di Kyiv-Halyč, Sviatoslav Shevchuk, che in un’intervista a «Skelia Tv» ha espresso la sua opinione riguardo il disegno di legge 9690 sulla privatizzazione dei santuari ucraini, in particolare del Pochayiv Lavra e del monastero delle Grotte di Kiev (con il trasferimento, per questi ultimi, al Patriarcato di Mosca). «Come ho già detto in passato — si legge in una sintesi della dichiarazione pubblicata sul Religious Information Service of Ukraine — il trasferimento di proprietà degli edifici religiosi a qualsivoglia denominazione non dovrebbe essere fatto favorendo qualcuno, essendo state, la Chiesa cattolica e la Chiesa ortodossa, entrambe colpite durante l’epoca comunista». Per il rappresentante della Chiesa greco-cattolica ucraina, l’operazione andrebbe eseguita con trasparenza e tenendo conto degli interessi di ciascuna comunità. «Sono contrario a trasferire tali monumenti senza tener conto del parere delle Chiese, in particolare dell’All-Ukrainian Council of Churches and Religious Organizations. Ciò — ha spiegato monsignor Shevchuk — darebbe un’immagine negativa della Chiesa nella società, soprattutto nel caso vengano utilizzare risorse amministrative». La restituzione deve dunque essere compiuta ma «in aperto dialogo tra le Chiese al fine di non provocare tensioni interconfessionali». Il disegno di legge 9690 — messo agli atti in Parlamento su richiesta del Partito delle regioni e del Partito comunista — è da tempo oggetto di discussione e non mancano i contrari. Il movimento I santuari ucraini alla nazione ucraina ha raccolto centomila firme per chiedere il ritiro del provvedimento, considerato una espropriazione.

© Osservatore Romano - 14 febbraio 2012

Giornate del libro ortodosso a Parigi

Dal 17 al 18 febbraio si svolgerà la prima edizione delle «Giornate del libro ortodosso» in Francia. Organizzata da Orthodoxie.com, in collaborazione con Éditions du Cerf, la Mutuelle Saint-Christophe assurances, il settimanale «La Vie» e la libreria La Procure, la manifestazione sarà ospitata nella sede parigina della Mutuelle Saint-Christophe assurances, in rue Saint-Jacques. Stand di libri e riviste, tavole rotonde, conferenze, concerti, proiezioni, incontri documenteranno la presenza attiva, culturale, teologica e spirituale del cristianesimo ortodosso in Francia, dal XIX secolo ai giorni nostri: basti pensare a personalità come Vladimir Lossky, Paul Evdokimov, Georges Florovsky, Alexandre Schmemann, Jean Meyendorff, Olivier Clément, per fare solo qualche nome; o a luoghi di formazione e di concreto dialogo tra l’Oriente e l’Occidente come l’Institut de théologie orthodoxe Saint-Serge di Parigi. Oggi in Francia ci sono circa duecentocinquanta chiese ortodosse, frequentate da oltre mezzo milione di fedeli; esistono inoltre una ventina di monasteri e romitori.

© Osservatore Romano - 14 febbraio 2012

Alla luce dell’Halakhah

Pubblichiamo ampi stralci della presentazione del curatore dell’edizione italiana del libro di Yeshayahu Leibowitz Le feste ebraiche e il loro significato (Milano, Jaca Book, 2010, pagine 194).
di PATRIZIO ALBORGHETTI

Già dalla risposta data a Joseph Algazy — «Non voglio parlare di me stesso. No. Non ne vedo l’interesse» — possiamo rilevare un tratto fondamentale di Yeshayahu Leibowitz e della sua visione della fede ebraica: l’essenza dell’ebraismo non è l’individuo in sé, ma l’individuo, parte di una comunità, dinanzi a Dio, che serve disinteressatamente il suo Signore e che si preoccupa della Sua regalità nel mondo. La penetrante comprensione dell’ebraismo di Yeshayahu Leibowitz emerge in tutta la sua originalità nel corso delle sue riflessioni sulle feste d’Israele. Espressione essenziale dell’ebraismo è l’Halakhah, ossia il corpo di leggi che regola la vita religiosa e civile dell’ebraismo. Ora sull’analisi di questo concetto fondamentale il professor Leibowitz si è soffermato con attenzione, svolgendone le varie implicazioni. L’Halakhah è innanzitutto quell’insieme di norme da cui l’ebraismo è sorto, senza cui non sarebbe possibile pensare a una realtà ebraica, naturalmente questo insieme di leggi non sono prive di vitalità, esse sono l’opera di persone che si sforzano di fornire una comprensione sempre più puntuale della vita religiosa. Non è dunque la credenza in qualche principio a caratterizzare l’ebraismo, ma sono le norme dell’Halakhah. Quanto alla fede religiosa «non è una credenza in ciò che esiste, ma un coinvolgimento personale. È il frutto della risoluzione presa dall’uomo di servire Dio, indipendentemente da ogni altra considerazione». Così, coloro che nella storia d’Israele assistettero al più grande intervento divino non credettero: «La manifestazione della Presenza divina, i miracoli e le meraviglie avvenuti durante l’uscita dall’Egitto, inclusa la rivelazione del monte Sinai, non condussero i testimoni di quei grandiosi eventi alla fede in Dio, e ancor meno all’accettazione del giogo della sua regalità, della sua Torah e dei suoi precetti». E gli stessi tentativi di porre al centro della vita religiosa la Bibbia, senza alcun riferimento alla tradizione dell’Halakhah, sono fallimentari: «Questa bibliolatria non è ebraica, giacché l’Israele non regolò mai né intese regolare — e da un punto di vista religioso neppure fu mai destinato a regolare — la propria vita sulla parola della Scrittura, mentre la regolò di fatto su quella dell’Halakhah della Legge Orale». Ma quali sono le caratteristiche della religione che nasce dall’osservanza dell’halakhah? Secondo Leibowitz essa assume una visione del mondo realistica, cioè non considera i sogni, le aspirazioni, i momenti d’estasi, ma è profondamente legata alla vita nella sua normale quotidianità. La vera fede ebraica è espressa dal patriarca Abramo al momento del sacrificio di Isacco, che, nonostante si veda cancellate tutte le promesse riguardanti la sua discendenza e quelle future, decide di servire il Signore in forma disinteressata. Egli serve Dio perché è Dio e non per ottenere qualcosa da questo culto: «Il problema della fede è “di credere in Dio” e non nelle promesse divine, poiché anche l’idolatra crede nelle promesse divine, ed è questa la ragione per cui “la legatura” è divenuta simbolo della fede in Dio». I precetti sono dunque espressione del culto divino e non sono orientati a fini pratici; chi li compie non ha come obiettivo se stesso, la famiglia o lo stato; con essi l’uomo assume il giogo della regalità divina. Così, le numerose norme riguardanti i filatteri e l’osservanza del Sabato non hanno nessuna spiegazione logica, ma hanno il merito di rendere la vita umana una vita santa: in quanto comandati da Dio, e dunque sciolti da ogni legame con la realtà naturale, essi collocano l’esistenza di colui che li attua nella sfera divina. Dinanzi a questa visione che sottolinea la profonda distanza, che separa l’uomo da Dio — «Dio è in cielo e tu sei sulla terra » (Qohelet, 5, 1) — si pone la questione della libertà umana: l’uomo che serve Dio attraverso i precetti è veramente libero? Leibowitz risponde non è la morale a rendere l’uomo veramente libero, in quanto in realtà lo rende prigioniero delle leggi naturali. Se l’essere umano vuole veramente essere libero deve accogliere le leggi divine, che, anche se non sono indagabili razionalmente e quindi non comprensibili, lo sciolgono dalla schiavitù naturale. Emerge in tutta la sua forza l’idea che in una prospettiva religiosa non sia possibile una tripartizione dell’esistente, naturaspirito- Dio, ma solo una bipartizione, natura-Dio. Come è ben spiegato nelle Riflessioni su Qohelet l’uomo non è superiore all’animale, se non per il suo stare dinanzi a Dio: «Questo tema ottiene il suo significato più elevato nella preghiera di Ne‘ilah(...): “Tu hai distinto l’uomo sin dall’inizio, tu gli hai concesso di stare dinanzi a te”; qui non è necessario nessun approfondimento filosofico per comprendere che lo “stare dinanzi a te” indica il servizio del Signore tramite la Torah e i comandamenti ». Quello che a prima vista sembrava un limite dell’halakhah, ossia l’incomprensibilità dei suoi precetti, si rivela in definitiva un pregio: «Non vi è pertanto affrancamento dai ceppi della natura che in grazia di un’assunzione del giogo della Torà e delle mizwòt [dei precetti] (...) Non vi è insomma nessuna necessità — né sul piano religioso né su quello filosofico — di adeguare i precetti pratici al mondo dei concetti o degli interessi umani: proprio nell’estraneità è riposta la loro forza». Possiamo, a questo punto, comprendere meglio quanto dicevamo sopra a proposito dei precetti, che rendono la vita santa: fino a che regoliamo la nostra vita in accordo alle categorie naturali, rimaniamo nell’ambito del profano, ma nel momento in cui mettiamo in pratica i comandamenti e ci sottoponiamo al giogo della Torah diamo spazio nella nostra vita a ciò che è santo.

© Osservatore Romano - 14 febbraio 2012

Mosca: conferenza ecumenica sull’insegnamento della religione nelle scuole non confessionalI

L’insegnamento della religione nelle scuole statali non contraddice il principio della laicità dell’educazione. È la comune convinzione emersa dal secondo colloquio ecumenico internazionale tra i rappresentanti della Chiesa cattolica lituana e delle Chiesa ortodossa russa, svoltosi nei giorni scorsi a Mosca. La conferenza è stata promossa congiuntamente dalla Conferenza episcopale lituana e dal Dipartimento delle relazioni ecclesiali esterne della Chiesa ortodossa russa, guidato dal metropolita Hilarion di Volokolamsk. Dopo l’incontro dell’anno scorso svoltosi a Kaunas, in Lituania, sul tema “I cristiani dinanzi alle sfide per la famiglia”, questo secondo appuntamento è stato dedicato appunto all’insegnamento della religione nelle scuole pubbliche. Ad aprire i lavori – riporta un comunicato del Patriarcato di Mosca - è stato il metropolita Hilarion che nel suo intervento ha sottolineato l’importanza di confrontarsi insieme sulle attuali sfide della società e di una più stretta collaborazione ecumenica su tale fronte. In questo senso – ha osservato - l’insegnamento della religione nelle scuole non confessionali è di pressante attualità sia per la Chiesa ortodossa che per quella cattolica, perché riguarda la difesa dell’identità cristiana dell’Europa contemporanea. Secondo l’esponente religioso ortodosso, superate le attuali diatribe sulla questione, in futuro la società russa potrà apprezzare il ruolo positivo dell’educazione religiosa nella promozione dei valori morali e nella difesa della sua identità. Tra gli altri relatori al colloquio G. Demidov del Dipartimento per l’educazione religiosa e il catechismo del Patriarcato di Mosca, e, per parte cattolica, mons. Sigitas Tamkevičius, arcivescovo di Kaunas e presidente della Conferenza episcopale lituana, che hanno illustrato come funziona l’insegnamento della religione nei rispettivi sistemi scolastici. Mons. Tamkevičius ha evidenziato in particolare come l’educazione religiosa e morale dei bambini sia considerato un inalienabile diritto costituzionale dei cittadini lituani. I partecipanti hanno quindi convenuto che lo studio della propria religione e di alcune nozioni di base sulle altre credenze religiose sia una parte importante della formazione di una persona e contribuisca alla pace religiosa. In conclusione, i partecipanti si sono impegnati a continuare in futuro questi incontri bilaterali per approfondire temi di interesse comune. (L.Z.)

© www.radiovaticana.org - 13 febbraqio 2012

Without dialogue Syria will become a new Iraq, Aleppo bishop says

Mgr Antoine Audo speaks about the recent attacks that left 28 people dead in his city, including two Christians. The prelate notes the spirit of solidarity between Christians and Muslims, united despite a climate of hatred and violence. He calls on the international community to favour dialogue among the various factions rather than a spirit of vengeance. The Arab League calls for the deployment of United Nations troops to stop fighting between Syrian forces and rebels. Pope made an appeal on Sunday.

Aleppo (AsiaNews) – “The international community must favour dialogue among the various groups rather than fuel the spirit of vengeance. Backing one faction against the other will turn Syria into a new Iraq. Otherwise, Christians will pay a heavy price,” said Mgr Antoine Audo, Chaldean bishop of Aleppo after last Saturday’s attack against two Syrian security forces bases that killed 28. Mgr Audo spoke to AsiaNews a day after Benedict XVI issued an appeal to the Syrian government, opposition forces and the international community.

As Syria’s main commercial centre, Aleppo is a symbol of unity and dialogue between Christians, Shias and Sunnis. For a long time, the city was spared from the fighting that raged across the country between rebel troops and government forces since February 2011.

However, tensions have risen in the last few weeks. After a car bomb attack, the Free Syrian Army (FSA) and Assad’s regime blamed each other for the attack. In Homs and in other rebel-held towns, shelling has resumed In recent days.

Yesterday in Cairo, the 21 representatives of the member states of the Arab League (the 22nd, Syria, is suspended) called for the deployment of United Nations peacekeepers and Arab troops to Syria.

Mgr Audo noted that despite the climate of violence and vengeance of the past few months, residents have remained united, not only in Aleppo but also in other cities.

“Two Christians were killed in the attack,” the prelate explained. “They had gone to the mosque near the blast site to express their solidarity with Muslims. Yesterday, hundreds of people from both communities took part in their funeral.”

According to the bishop, all Syrians irrespective of confessions are suffering from the violence and the deep economic crisis that has crippled the country.

Sanctions and the climate of fear have interrupted almost all economic activities, including the sale of food and drugs. Poor families are the ones that suffer the most from the situation.

“The Catholic Church,” he said, “is helping the exhausted population of Aleppo, Damascus and Homs. I am, as president of Caritas Syria, personally working with other local humanitarian groups to provide food and health treatment to families.”

Yesterday, Benedict XVI issued a new "urgent appeal" to "end the violence and bloodshed" in Syria, along with an invitation to "give priority to the path of dialogue, reconciliation and commitment to peace.” The pope made the plea to everyone, but “above all the political authorities in Syria."

© www.asianews.it - february 13th 2012

في كلمته بعد صلاة التبشير الملائكي البابا بندكتس السادس عشر يوجه نداء من أجل وقف العنف في سورية

أطل البابا بندكتس السادس عشر ظهر اليوم الأحد من نافذة مكتبه الخاص في الفاتيكان ليتلو صلاة التبشير الملائكي، مع وفود من المؤمنين والحجاج، احتشدوا في ساحة القديس بطرس.

أطلق الأب الأقدس نداء قال فيه: أتابع بقلق شديد، أحداث العنف المأساوية والمتنامية في سورية، والتي سببت الأيام الأخيرة، سقوط العديد من الضحايا. أذكر في الصلاة الضحايا، وبينهم بعض الأطفال، الجرحى ومن يعانون من تبعات نزاع يحمل أكثر فأكثر على القلق، كما وأجدد ندائي الملح من أجل وقف العنف وإراقة الدماء.

وأضاف البابا: أدعو الجميع، وأولا السلطات السياسية في سورية، إلى تفضيل طريق الحوار والمصالحة والالتزام من أجل السلام. من الملح الاستجابة للتطلعات المشروعة لمختلف مكونات الأمة، ولتمنيات المجتمع الدولي المهتم لصالح الخير المشترك للمجتمع بأسره، وللمنطقة.

وكان الأب الأقدس تحدث قبل صلاة التبشير الملائكي عن إنجيل هذا الأحد بحسب القديس مرقس (1، 45 ـ 40) حول شفاء أبرص. فبينما كان يسوع يبشر في قرى الجليل، أتاه أبرص وقال له"إن شئتَ فأنت قادر على أن تبرئني" فأشفق عليه يسوع ومدّ يده فلمسه، وقال له: "قد شئتُ فأبرأ". ففي عمل وكلمات المسيح هذه، أضاف البابا يقول، يكمن تاريخ الخلاص كله، ونجد تجسد مشيئة الله في شفائنا وتنقيتنا من الشر الذي يشوّهنا ويهدم علاقاتنا. إن محبة الله أقوى بكثير من أي شر.

ودعا بندكتس السادس عشر في ختام كلمته قبل صلاة التبشير الملائكي لرفع الصلاة للعذراء مريم سيدة لورد التي احتفلنا البارحة بعيدها، وقال: لقد سلّمت العذراء للقديسة برناديت رسالة آنية على الدوام: الدعوة إلى الصلاة والتوبة. فمن خلال أمه، يأتي يسوع دوما لملاقاتنا وشفائنا من كل مرض في الجسد والروح. فلندعه يلمسنا ويطهرنا، ولنكن رحماء مع أخوتنا

© www.radiovaticana.org - febraury 12th 2012

Российские католики отмечают десятилетие установления епархий

Сегодня российские католики отмечают десятилетие установления епархий на территории Российской Федерации. Утром в святилище Лурдской Богоматери во Франции все четыре епископа из России – Павел Пецци, Иосиф Верт, Клеменс Пиккель и Кирилл Климович, -- совершили благодарственную Мессу. Российские католики следили за богослужением посредством прямой трансляции из Лурда.
11 февраля 2002 года Апостольской конституцией «В пределах России» ( «Russiae intra fines») Папа Иоанн Павел 2 возвел апостольскую администратуру для католиков латинского обряда европейской части России с центром в Москве в достоинство архиепархии. Одновременно три другие апостольские администратуры – Юга европейской части России, Западной Сибири и Восточной Сибири -- были возведены в достоинство епархий. Четыре новоучрежденные епархии получили названия: Божьей Матери в Москве, Святого Климента в Саратове, Преображенской в Новосибирске и Святого Иосифа в Иркутске. Эти названия были выбраны с целью выразить почтение к уже существующим на этих территориях епархиям Русской Православной Церкви.

© http://www.radiovaticana.org/rus/index.asp -

Литовские католики поделились с Московским Патриархатом опытом преподавания религии в школах

Преподавание религии в государственных школах не противоречит принципам светского образования: к такому убеждению пришли участники прошедшей в Москве Второй международной экуменической конференции между представителями Католической Церкви Литвы и Русской Православной Церкви. Встреча была организована Литовской епископской конференцией и Отделом внешних церковных связей Московского Патриархата, возглавляемым митрополитом Волоколамским Иларионом. В прошлом году коллоквиум проходил в Каунасе, на нем обсуждалась тема «Христиане перед вызовом, брошенным институту семьи». В этом году встреча была посвящена преподаванию религии в школах. Работы конференции открыл митрополит Иларион. В своем выступлении он подчеркнул важность диалога по актуальным проблемам современности, а также тесного экуменического взаимодействия на этом фронте. Преподавание религии в неконфессиональных школах, сказал представитель Московского Патриархата, приобретает в этом контексте особую важность, поскольку оно непосредственно связано с защитой христианской идентичности современной Европы. По словам Илариона, когда российское общество преодолеет полемику по этому вопросу, оно сможет оценить должным образом роль религиозного воспитания в поддержании моральных ценностей.
С докладом выступили также представитель Отдела религиозного образования и катехизации Московского Патриархата Герман Демидов, а с католической стороны – архиепископ Каунасский и председатель Литовской епископской конференции монсеньор Сигитас Тамкявичус. Он рассказал, как функционирует в Литве система преподавания религии в школах. Монс. Тамкявичус поставил акцент на том, что религиозно-нравственное воспитание детей является в Литве неотъемлемым конституционным правом граждан.
Участники конференции пришли к согласию в том, что изучение основ собственной религии, а также базовых аспектов других вероисповеданий играет немаловажную роль в воспитании личности и содействует религиозному миру. В заключение участники выразили намерение и в будущем проводить подобные экуменические встречи для обсуждения тем, представляющих обоюдный интерес.

© http://www.radiovaticana.org/rus/index.asp - 11 febbraio 2012

Appello del Papa all'Angelus: basta spargimento di sangue in Siria!

Davanti a numerosi fedeli riuniti in Piazza San Pietro per l’Angelus nonostante il freddo, il Papa ha lanciato un accorato appello per la fine delle violenze in Siria. Si ponga termine allo spargimento di sangue, ha esclamato Benedetto XVI. Prima della preghiera mariana, il Papa ha commentato il Vangelo della guarigione del lebbroso: solo Gesù – ha detto – "ci può liberare dalla lebbra del peccato e dallo smarrimento nella vita". Il servizio di Sergio Centofanti:

Il Papa segue “con molta apprensione i drammatici e crescenti episodi di violenza in Siria” che negli ultimi giorni stanno provocando numerosi morti. Ricorda “nella preghiera le vittime, fra cui ci sono alcuni bambini, i feriti e quanti soffrono le conseguenze di un conflitto sempre più preoccupante” e rinnova “un pressante appello a porre fine alla violenza e allo spargimento di sangue”:

“Invito tutti - e anzitutto le Autorità politiche in Siria - a privilegiare la via del dialogo, della riconciliazione e dell’impegno per la pace. E’ urgente rispondere alle legittime aspirazioni delle diverse componenti della Nazione, come pure agli auspici della comunità internazionale, preoccupata del bene comune dell’intera società e della Regione”.

Nella catechesi il Papa ha commentato il Vangelo di questa domenica in cui Gesù, “superando il divieto legale” tocca e guarisce un lebbroso. In questo gesto – ha detto – “c’è tutta la storia della salvezza, c’è incarnata la volontà di Dio di guarirci, di purificarci dal male che ci sfigura e che rovina le nostre relazioni”:

“In quel contatto tra la mano di Gesù e il lebbroso viene abbattuta ogni barriera tra Dio e l’impurità umana, tra il Sacro e il suo opposto, non certo per negare il male e la sua forza negativa, ma per dimostrare che l’amore di Dio è più forte di ogni male, anche di quello più contagioso e orribile. Gesù ha preso su di sé le nostre infermità, si è fatto 'lebbroso' perché noi fossimo purificati”.

Il Papa ricorda poi l’esperienza di San Francesco quando, peccatore, incontrò dei lebbrosi:

“In quei lebbrosi, che Francesco incontrò quando era ancora ‘nei peccati’, era presente Gesù; e quando Francesco si avvicinò a uno di loro e, vincendo il proprio ribrezzo, lo abbracciò, Gesù lo guarì dalla sua lebbra, cioè dal suo orgoglio, e lo convertì all’amore di Dio. Ecco la vittoria di Cristo, che è la nostra guarigione profonda e la nostra risurrezione a vita nuova!”.

Quindi, ha ricordato la memoria della Vergine di Lourdes, celebrata ieri. A santa Bernadette – ha affermato - la Madonna ha consegnato “un messaggio sempre attuale: l’invito alla preghiera e alla penitenza”:

“Attraverso sua Madre è sempre Gesù che ci viene incontro, per liberarci da ogni malattia del corpo e dell’anima. Lasciamoci toccare e purificare da Lui, e usiamo misericordia verso i nostri fratelli!”.

Infine, il Papa augurando ai presenti una buona domenica e una buona settimana ha dato appuntamento all'Angelus di domenica prossima, una "domenica - ha auspicato - senza neve".

© www.radiovaticana.org - 12 febbraio 2012

Angelus 12 febbraio 2012

Una diversità da affrontare

di RICCARDO BURIGANA
"Il crescente pluralismo ecclesiale e religioso della nostra società offre una straordinaria opportunità per sviluppare il rispetto, l'accoglienza, il dialogo e la cooperazione ecumenica e interreligiosa": con queste parole Elias Wolff ha presentato il convegno "A diversidade religiosa no Brasil", tenutosi a Rio de Janeiro dal 10 al 12 febbraio. Il Convegno è stato promosso dalla Commissione pastorale per l'ecumenismo e il dialogo interreligioso della Conferenza nazionale dei vescovi brasiliani (Cnbb) con il chiaro intento di offrire l'occasione per una formazione teologico-pastorale in campo ecumenico e interreligioso. La formazione delle comunità al dialogo costituisce uno degli scopi primari della Commissione, come ha ricordato, più volte, monsignor Francisco Biasin, fin dalla sua elezione a presidente della Commissione nel maggio 2011. Nella presentazione di questo convegno il presule, dall'agosto 2011 vescovo di Barra do Piraí-Volta Redonda, dopo essere stato eletto vescovo di Pesqueira nel luglio 2003, ha posto l'accento sul fatto che il convegno deve affrontare gli aspetti fondamentali della nuova stagione ecumenica e interreligiosa che sta vivendo il Brasile. Per questo l'incontro deve saper dare non solo una formazione teologica per comprendere le differenze dei soggetti che animano questa nuova stagione, ma soprattutto indicare le strade pastorali con le quali favorire il dialogo ecumenico nelle comunità locali.
Di particolare importanza appare la definizione di programmi di formazione e di testimonianza ecumenica pensati per i professori di religione nelle scuole pubbliche, che rappresentano uno degli spazi privilegiati del pluralismo ecclesiale e interreligioso della società brasiliana contemporanea. Proprio sulla centralità della formazione ha insistito anche Elias Wolff, teologo, assessore della Commissione episcopale, per il quale il convegno deve essere un momento "per indicare le linee guida con le quali costruire una adeguata formazione in campo ecumenico in grado di approfondire la conoscenza di quanto già è stato fatto non solo in Brasile per il dialogo ecumenico negli anni che ci separano dalla conclusione del concilio Vaticano II". Al tempo stesso, sempre per Wolff, si deve procedere nell'individuazione degli aspetti preminenti della nuova stagione del cristianesimo brasiliano "così da comprendere le esigenze e le possibilità per sviluppare ulteriormente il dialogo ecumenico e interreligioso in Brasile". Si tratta di una sfida che la Cnbb affronta con alle spalle una tradizione che si radica negli anni immediatamente seguenti la conclusione del Vaticano II: la dimensione ecumenica compare nel piano pastorale fin dal 1966, ma essa ha assunto una valenza del tutto nuova in questi ultimi anni, soprattutto alla luce della nascita di nuove comunità cristiane e della comparsa di forme di sincretismo religioso, che hanno assunto dimensioni ragguardevoli nella popolazione brasiliana, la dimensione ecumenica. Anche per questo, nel 2003, al momento della riforma degli statuti della Cnbb, è stata istituita una commissione pastorale con lo scopo di "promuovere l'ecumenismo e il dialogo interreligioso nella Chiesa cattolica in Brasile alla luce degli orientamenti del magistero ecclesiale, con un'attenzione particolare al pluralismo religioso del paese", indicando la necessità di un cammino di formazione nazionale che tenesse conto delle tante esperienze locali. Il Convegno della Cnbb a Rio de Janeiro costituisce la terza tappa di questo rinnovato cammino di formazione in campo ecumenico, voluto dai vescovi brasiliani di fronte al sorgere di nuove forme di religiosità che, talvolta, solo apparentemente, si richiamano al cristianesimo. Questo cammino ha subito una profonda accelerazione in questi ultimi anni, potendo contare anche sull'esperienza maturata dai docenti di teologia ecumenica e di dialogo interreligioso che celebrano il loro quindicesimo convegno nazionale a Rio de Janeiro.

(©L'Osservatore Romano 12 febbraio 2012)

L'Egitto un anno dopo Mubarak

IL CAIRO, 11. L'Egitto vive oggi una giornata di sciopero generale e migliaia di persone manifestano a piazza Tahrir in coincidenza con il primo anniversario della caduta del presidente Hosni Mubarak, deposto l'11 febbraio dopo una serie di proteste iniziate il 25 gennaio. Ieri migliaia di egiziani hanno partecipato a una dimostrazione al Cairo per chiedere al Consiglio supremo delle forze armate al potere da un anno - accusato di poca trasparenza e inefficienza - di farsi da parte, a beneficio di un Governo civile. Diversi cortei sono confluiti davanti alla sede del ministero della Difesa ma tutto si è concluso senza incidenti. L'11 febbraio di un anno fa, dunque, le dimissioni di Hosni Mubarak e oggi un'altra giornata di protesta. E il malcontento in Egitto è più che diffuso: le violenze sembrano non finire, i prezzi sono schizzati alle stelle, il lavoro resta un problema ed è anche allarme per la mancanza di medicine. In migliaia nell'odierna giornata si raduneranno a piazza Tahrir, il simbolo della protesta contro Mubarak nel cuore del Cairo, per contestare i militari.
Alle manifestazioni di protesta e allo sciopero generale non aderisce però il Partito libertà e giustizia, braccio politico dei Fratelli musulmani, che ha trionfato nelle prime elezioni legislative del dopo Mubarak. Il voto presidenziale è in programma entro giugno. Successivamente, hanno promesso i militari, si concluderà la fase di transizione.
Ma a 12 mesi dalle dimissioni di Mubarak, la situazione della sicurezza in Egitto è ancora allarmante. I recenti disordini di Port Said, al termine di una partita di calcio di serie A, che hanno fatto 74 morti e centinaia di feriti sono solo l'ultimo episodio di una lunga scia di violenze. E nel Paese si susseguono notizie di rapine e sequestri. Tra gli ultimi casi quello di 25 operai cinesi e di tre turisti sudcoreani rapiti da un gruppo armato di beduini del Sinai.
Inoltre, l'economia egiziana rischia il collasso: al Paese servono tra i dieci e i 12 miliardi di dollari per riportare l'economia alle condizioni in cui era alla fine del 2010. Intanto, per molti sono svanite nel nulla le promesse di migliori condizioni di vita: i prezzi dei generi alimentari continuano a salire. Raddoppiati quelli di frutta e verdura, la carne e il pesce sono divenuti beni di lusso. L'economia egiziana nel 2011 è cresciuta del 2,5 per cento rispetto al 4,8 per cento dell'anno precedente. Il premier Kamal El Ganzouri in un recente intervento al Parlamento ha spiegato che il debito interno ha raggiunto quota 1,4 miliardi di dollari, rispetto ai 245 milioni del 1999. Il Pil è calato del 3 per cento.

(©L'Osservatore Romano 12 febbraio 2012)

È finito il tempo di chiuderci nelle chiese

«Le accuse sono assolutamente false. Non c'è nessuna foto, è solo un pretesto per minacciare i cristiani, bruciare le loro case e farli scappare». Così padre Rafic Greiche, capo ufficio stampa della Chiesa cattolica in Egitto, commenta quanto avvenuto nelle ultime due settimane a Kobry-el-Sharbat, piccolo villaggio vicino ad Alessandria. Qui una folla di tremila salafiti ha dato fuoco a case e negozi di cristiani sulla base di false accuse. Un barbiere musulmano, Toemah, ha accusato un sarto copto di 34 anni, Mourad Samy Guirgis, di avere sul cellulare foto "erotiche" di una donna musulmana. Mourad ha negato le accuse e si è consegnato alla polizia, temendo per la sua vita. La sua famiglia però è stata obbligata a lasciare il villaggio insieme a molte altre famiglie, espulse di fatto a forza dalla violenza degli estremisti islamici.

Quante famiglie copte ci sono nel villaggio?
Sono più di 60 e rappresentano il 35% della popolazione del villaggio. Già tante sono state costrette a scappare. E voglio far notare che il governo e il ministro degli Interni non hanno fatto niente per proteggere i copti, si sono disinteressati di questa situazione gravissima. Quel villaggio è molto piccolo, abitato da gente povera, e per questo i salafiti sono riusciti ad entrare così facilmente. Vogliono prendere il potere al di là della legge.

Come mai hanno attaccato i cristiani copti?
Ogni volta inventano una scusa diversa. A volte è perché un cristiano si accompagna a una donna musulmana, a volte perché una donna cristiana ha problemi con un uomo musulmano. Questa volta hanno accusato il sarto di avere delle foto erotiche di una donna musulmana nel cellulare. Ma è tutto assolutamente falso. La verità è che i salafiti usano questi pretesti per cacciare i cristiani usando la forza e la violenza: Stanno sparando e bruciando le case dei cristiani.

Perché il governo e il Parlamento non fanno niente per fermarli?
In parlamento è composto per il 23 o il 24 per cento da salafiti e nessuno vuole scontrarsi con loro. Il ministro degli Interni, invece, è assolutamente debole.

Voi non avete chiesto di intervenire?
Abbiamo chiesto a papa Shenouda, capo della Chiesa ortodossa copta e patriarca di Alessandria, di provare a intervenire dietro le quinte per aiutare il villaggio. Ma la situazione è molto difficile e non so se si riuscirà.

Si sono svolte le prime elezioni democratiche dell'Egitto. Un buon segno anche se hanno vinto i musulmani?
Il 45 per cento del Parlamento è occupato dai Fratelli Musulmani, il 23 o il 24 dai salafiti. Quindi possiamo dire che il 70% è islamico. Però l'aspetto positivo è che ci sono anche sette cristiani ed è la prima volta che vengono eletti dal popolo. Non era mai successo con Sadat o Mubarak. In più, il Consiglio supremo delle forze armate ne ha nominata un'altra. Quindi sono otto. Il partito liberale e il blocco egiziano, poi, in queste prime tre settimane si sono comportati molto bene. Fino ad ora hanno lottato per la laicità e la libertà. Ma bisogna anche dire che i Fratelli Musulmani stanno cercando un terreno comune con i liberali e non vogliono assolutamente associarsi ai salafiti.

Non siete spaventati dalle minacce dei salafiti e da un Parlamento a stragrande maggioranza islamico?
Per i cristiani è finito il tempo di essere difesi da un dittatore. Ora vogliamo un presidente civile e vogliamo fare politica, non dobbiamo nasconderci tra le mura delle chiese. Siamo in Parlamento e dobbiamo combattere per i nostri diritti.

Che speranza ci può essere per i cristiani in un Egitto dove tremila salafiti possono bruciare case e negozi di copti senza che nessuno intervenga?
L'Egitto è casa nostra, è la nostra terra. Ora siamo nel mezzo della tempesta e ci vorranno quattro o cinque anni perché si calmi. Ma si calmerà, c'è sempre speranza.

twitter: @LeoneGrotti

© www.tempi.it

Una nuova linea politica

- GLI ALLEGATI
eur11.rtf (Allegato RTF)

© www.agensir.it - 10 febbraio 2012

Chiesa cattolica in Slovacchia dialoga con la vita politica

(SIR Europa - Bratislava) - La Chiesa cattolica in Slovacchia intende offrire un contributo alla società continuando a proporre valori cristiani tradizionali. Per questo motivo il presidente della Conferenza episcopale slovacca, mons. Stanislav Zvolensky, ha deciso di incontrare i presidenti dei principali partiti politici prima delle elezioni parlamentari pre-termine previste per i primi dieci giorni di marzo. L’ultimo incontro informale è stato programmato per il 13 febbraio, su argomenti riguardanti “la direzione del Paese nei prossimi 4 anni” e “gli impulsi per il mantenimento dei valori cristiani tradizionali”, secondo quanto riportato dal comunicato dell’ufficio stampa della Conferenza episcopale. “Da parte nostra, questo riguarda soprattutto il sostegno alla famiglia e la protezione della vita, dal suo concepimento fino alla sua fine naturale”, ha spiegato mons. Zvolensky, aggiungendo che le discussioni si concentreranno anche sullo sviluppo delle attività benefiche e sul sistema educativo in relazione alla Chiesa cattolica, oltre che sul proseguimento di opportune riforme nel settore della sanità con particolare attenzione a bambini e anziani. Le elezioni pre-termine per il Consiglio nazionale della Repubblica Slovacca sono previste per il 10 marzo, quando 4.3 milioni di elettori avranno il diritto di decidere la futura direzione del Paese.

© www.agensir.it - 10 febbraio 2012

FIGHTING THE EXODUS AND SPIRITUAL EXTINCTION

The Middle East is one of the worst hot spots in the world, not only at a geopolitical level, as a fertile ground for every sort of violence and conflicts, but also at a religious one, due to the rising of a militant and political Islam. All over the area, the minorities suffer all kinds of discriminations and persecutions, like the Christians, who are leaving the region at a growing speed.

by BISHOP WILLIAM SHOMALI
Auxiliary of the Patriarchate of Jerusalem*

The Synod of the Catholic Church for the Middle East concerns Arab and non-Arab countries that spread over a vast geographical area from Egypt to Turkey, from Iran to Israel and right through to the Gulf, Iraq, Lebanon, Syria, Jordan, Palestine and Cyprus. It includes, directly or indirectly, 14 million Christians in a population of 330 million inhabitants, among whom we find Arabs, Turks, Iranians, Greeks and Jews. This synod will focus on this very complex and diverse situation.

It's true that, in these last years, we have seen a Synod for Lebanon and another for the Holy Land. One might feel entitled then to pose the following question: “Instead of so ambitious a synod for the entire Middle East, why not organize a special synod for each of those countries that has not yet had one? Why should Lebanon and the Holy Land redo the same work?” The answer lies in the fact that the number and complexity of problems and challenges facing the Middle East are too large to be handled by the various single dioceses and churches separately. In addition, our globalized world makes a synod dealing comprehensively with all our common problems under the authority of the Sovereign Pontiff necessary, "cum Petro et sub Petro."

The Synod sets forth two main goals:
- Confirm and strengthen Christians in their identity through the Word of God and the Sacraments.
- Give new life to the ecclesial communion between the sui iuris Churches so that they might provide an authentic witness of joyful and attractive Christian life.
One peculiarity of the Middle East is the large number of sui iuris Eastern Churches that have taken root here: the Melkites, Syrians, Maronites, Copts, Armenians and Chaldeans. These Churches need to live their liturgical and linguistic particularity, on the one hand, and a greater communion among themselves, on the other. Currently, this communion leaves something to be desired. They also need pastoral and liturgical renewal. The Latin Church went through this change at the Second Vatican Council, which revolutionized its liturgy and ecclesiology and gave it a new openness to the world. The Eastern Churches are in need of a similar revolution so that they might be able to adapt and modernize and thus better meet the needs of their congregations today.

The geopolitical situation

Turkey. This country has 72 million inhabitants (source: wikipedia), with a Muslim majority. Christians number 100,000, slightly more than 1 per thousand. Turkey is a secular country, separating state and religion (Islam). It is seeking to give a good impression to gain entry into the European Community. To Turkey's credit, you could cite the secularization introduced by Ataturk in 1924; on the negative side, we must cite the Armenian genocide, for which Turkey refuses to take responsibility and the partition of the island of Cyprus between Turks and Greeks, which is also its responsibility.

Iran. In this country, Shia Islam is dominant in all sectors of society. Seventy-two million are Muslim, while Christians – predominantly Armenians and Assyrians – number only 200,000. News from Iran reports the existence of an active Baptist community, which has made thousands of converts to Christianity (about 10,000 known conversions). But a convert finds himself treated as a renegade, a traitor to Islam and a backer of the chief enemy: America. Iran is rich and supports the Shia of Lebanon and Hamas in Gaza for religious and ideological reasons. This country has territorial ambitions in the Gulf where there is a large and forcefully muted Shiite minority.

Saudi Arabia and the UAE. Around 33 million people live in this oil-rich region. The various political regimes have differing attitudes towards Christians; it goes from respect – as in Qatar, Abu Dhabi and Dubai – to the intransigence and lack of freedom – as in Saudi Arabia. While Qatar has allowed the construction of a large church that can hold 5,000 faithful, Christians in Saudi Arabia, numbering around half a million, are not allowed to gather for prayer. They meet secretly in private homes to pray on Sunday, running the risk of persecution. Another problem is posed by the existence of a large number of Christian immigrant workers, often deprived of their elementary social and religious rights. In addition, militant Islam takes advantage of these immigrant workers' economic embarrassment in order to convert them to Islam. There are a number of converts each year, who are promised substantial material benefits.

Egypt. The number of Copts is not yet certain. Local government statistics speak of 6 million whereas the Coptic Church speaks of 12 million. The figure of 10 million is certainly closer to the truth. Clashes between Muslim and Coptic communities are frequent. The Egyptians are the most religious people in the world in terms of pious practice, but also in terms of bigotry. The Copts feel despised and deprived of many rights, especially their freedom of worship (as demonstrated in the difficulty of building a church) and freedom of conscience. They occupy an insignificant place in society and government. As an example: out of 454 Egyptian parliamentarians, only three are Christians, or less than 1%, while the percentage of Christians in Egypt is 10%, at least.

Iraq. The U.S. invasion decimated the Christian community. Before 1987, it numbered 1.25 million followers, mostly Chaldeans. Today, they are less than 400,000. One of the great disasters of this century is the massive exodus of Iraqi Christians due to the insecurity and harassment of which they are victims. In Iraq, the war unleashed forces of evil in the country, among varying political streams and religious denominations. It has taken a toll on all Iraqis, but the Christians have been among the main victims because they represent the smallest and weakest of Iraqi communities. Even today, global politics completely fail to take them into account. This is in addition to other calamities that have struck the Christians of the Middle East in the past two centuries:
- The genocide of one million-and-a-half Armenians in Turkey in 1915;
- The genocide against the Maronites in 1860 and the Lebanese Civil War caused the exodus of many Christians;
- The constant emigration of Christians from the Holy Land for more than a century.

Syria. The situation of one-and-a-half million Christian Syrians seems tranquil under the Syrian Baath, which rests on the support of minorities, the Asad family itself being from the Alawite minority. But there is always the fear of an unexpected change and turnaround. In Iraq, for example, Christians enjoyed many privileges during Saddam's regime. It seems all it takes is a dethroning to open the Pandora's Box against the Christian population. A phobia with regard to upheavals still exists in the Arab world, given that state policy often depends on the alternatively benevolent or malevolent attitude of the family or party in power, rather than a durable popular mind-set.

Lebanon: Christians are divided on both the political and religious planes, and nobody possesses a plan acceptable to all. The political balance achieved in 1943, when the Christians made up 55% of the total population, does not currently reflect the situation on the ground. The Shiites, who are becoming ever more numerous and stronger, are demanding more authority in Parliament. The current balance of power is weak. Lebanon must attain the position of a mature democracy and leave behind its absurd confessionalism without bloodshed.

Jordan is a quiet country. The Christians feel safe and enjoy religious freedom, with representatives in Parliament and in Government. We have witnessed the warm welcome that the Jordanian King and Government gave to Pope Benedict XVI. Despite this, freedom of conscience does not exist. It is something that we observe in all Arab countries. Islam claims to be the religion of truth, the only truth. The other religions are only tolerated. Therefore, it is not permissible for a Muslim to abandon the truth for error. Change of religion is perceived as a betrayal of society, culture and nation, three realities primarily built upon a religious tradition.

Palestine and Israel: The conflict between Palestinians and Israelis has lasted for over 80 years, including six violent confrontations, to which we must add the two general Intifadas. It is an ideological conflict that does not appear close to finding a solution in the short term. The economic situation and lack of security have obliged a large part of the Palestinian Christians to emigrate. The largest number of Palestinian diaspora outside the Arab world – around 500,000 – is located in Chile.

Some of the major problems

The survey has allowed us to identify the major problems faced by Christian communities in the Middle East:

- An emigration that has weakened the fabric of Christian life. This emigration has also opened the eyes of moderate Muslims who see in this exodus an impoverishment of Arab society and the loss of moderate elements. Many Palestinian intellectuals – including Faisal Husseini, the current Grand Mufti of Palestine, Tayseer Tamimi, the Grand Magistrate, President Mahmoud Abbas and Prime Minister Salam Fayyad – have said that the departure of Christians has been a loss for all Palestinians and will end up setting Jewish and Muslim extremism face to face. Christians are a moderate element that attracts Western sympathy for the Palestinian question. In addition, in the past, the Christians of Lebanon, Egypt, Syria and Palestine participated in the progress and development of their respective societies. With their numbers reduced, making up but a small percentage of the total population, their presence becomes insignificant, providing all the more reason for this remnant to emigrate.

- Conversions to Islam. It is true that few Christians become Muslims. But given the small number of our communities, every one counts. In Egypt, it is estimated that up to 15,000 young Christian girls become Muslim for reason related to marriage. Each year, similar cases occur in Palestine and Jordan. Each time it's a tragedy for the family, which looks upon this conversion as a betrayal of her religion and herself. In the majority of cases, the girl is considered lost because the girl completely loses touch with her family. Conversion does not affect girls only. Foreign workers in the Gulf countries are also victims. In order to continue to find work, conversion to Islam helps tremendously. Counting just the small emirate of Dubai, the number of men and women who went over to Islam in 2008 was 2,763. They belonged to 72 different nationalities.

- The rise of political Islam: "The rise of political Islam from the period of around 1970 is a striking phenomenon that affects the region and the situation of Christians in the Arab world. This political Islam includes various religious currents that aim at imposing an Islamic lifestyle on Arab, Turkish or Iranian societies, and all those who live there, Muslims and non-Muslims alike. For these currents, detachment from Islam is the source of all evils. The solution is thus the return to Islamic origins. Hence the slogan: Islam is the solution [...] To achieve this end, some do not hesitate to resort to violence." (Instrumentum Laboris).

- The Ghetto Mentality: "Religion is regarded as an identifier that not only differentiates but may also divide and be used to generate a closing off of relationships and hostility. The danger lies in turning in on ourselves and in fear of the other. We must both strengthen the faith and spirituality of our faithful and strengthen the social bonds and solidarity among them, without falling into a ghetto mentality" (Instrumentum Laboris).

The Synod's response

The Church does not claim to offer prefabricated solutions to all the problems facing Christians living in the Middle East. The situation of each church, or even every believer, is unique and there is no perfect solution for all. Instead, the Church indicates the places and ways to arrive at the solution to these problems and offers three important paths:

- It is necessary to form Christians in reading and living the Word of God. In the Middle East, there is a lot of piety and much popular devotion. But the Word of God has not yet taken its rightful place in the spirituality of the Christian people. Lectio divina has remained the privilege of an elite. One must expend great effort in order to initiate people in reading the Bible and meditating on it. Part of the success of the sects is their contact with the Word of God, plus the fact they have communities everywhere that are fervent and attract those in search of warmth.

The Holy Scriptures, written in our land and in our languages (Hebrew, Aramaic and Greek), with literary and cultural expressions that we feel as our own, will guide our thinking. The Word of God is read in the church. These Scriptures, transmitted and meditated upon in our sacred liturgies, have come to us through church communities. They are an indispensable reference for discovering the meaning of our presence, our communion and our witness in the current context of our respective countries.

Here is a response to Lineamenta concerning the Word of God: “God's Word directs and gives meaning and significance to life, transforming it radically. It blazes paths of hope, and provides a vital balance in our triple relationship with God, ourselves and others. Moreover, it is a help for facing the challenges of today's world. Thus, it ought to be the reference for Christians in educating their children, particularly with regard to the experience of forgiveness and charity. Some families do indeed find there their inspiration in educating their children.”

- We need to form Christians in forgiveness, reconciliation and openness to the other. The Middle East is torn by bloody conflicts, producing implacable hatreds and resentments. Kurds, Iranians, Palestinians, Israelis and Lebanese have suffered terribly, and their wounds have yet to close much less heal. Sometimes, religion is mixed in as the background to the conflict in order to ideologize and consolidate it. The solution lies not in retaliation, which creates a vicious circle of endless violence, but rather in dialogue and forgiveness. This will be the long-term work of educators. Christians have their contribution to make in resolving political or religious conflicts.

Being open to the other also has a religious dimension. While visiting the Holy Land, Palestine and Turkey, Pope Benedict XVI insisted on meeting with Muslim leaders. He did the same with the Hebrew religion in order to encourage dialogue. He knows that the future of humanity depends on our efforts in this way.
Being open to the other also has an ecumenical dimension. Among the responses to Lineamenta, we find these relevant lines: "All the divisions between Churches of the Middle East are the bitter fruits of the past, but the Spirit works with the Churches to bring them together and break down barriers to that visible unity willed by Christ; "...that they may all be one; even as you, Father, are in me, and I in you, that they also may be in us, so that the world may believe that you have sent me" (Jn 17:21).

The major divergence between the Catholic and Orthodox Churches is in how we understand the primacy of the Bishop of Rome. In his encyclical Ut unum sint (Numbers 88-96, especially 93 and 95), Pope John Paul II accepts responsibility for "finding a way of exercising the primacy which, while not in any way renouncing what is essential to its mission, is nonetheless open to a new situation, taking into account the dual Latin and Eastern canonical tradition."

- We need to form Christians in considering their presence here as a vocation and not as their fate. Christians living in the Middle East are rooted in a certain culture and language, and live with other peoples with whom they share a language, history and many traditions. Christians should not feel that they are foreigners. They are called to be witnesses of Christ in those countries where they live. To flee from their countries of origin means to escape reality. We need to encourage Christians to live with faith and joy in the land of their ancestors. Their departure weakens the few who remain, who would then also seek to leave.

The faithful expect their pastors to give them clear reasons for their mission in each country. It is not for us to be anything other than authentic witnesses of the Risen Christ present in His Church through the Holy Spirit, in those countries where we were born and where we live, countries that are characterized not only through a process of political and democratic maturation, but, unfortunately, also by conflict and instability.

Another factor that could help to limit emigration: to make Christians more aware of the meaning of their presence and the need to engage, here and now, in public life. Everyone in his own country bears the message of Christ to his society. This message is to be carried forward even in difficulties and persecution.

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